El preu del petroli

A finals de desembre de 2002, es va celebrar una reunió d'urgència de l'Organització de Països Exportadors de Petroli, l'anomenada OPEP. L'objectiu era discutir un augment de la producció per frenar l'increment del preu del cru ocasionat per la crisi de Veneçuela, la por d'un atac a l'Iraq i l'onada de fred del Nord d'Europa. L'OPEP va decidir incrementar la producció en un milió i mig de barrils diaris a partir de febrer.

El març del 2000, l'OPEP es va comprometre a aplicar mecanismes per mantenir el preu del barril entre els 22 i els 28 dòlars. A finals de gener de 2003 ja feia un mes que el preu superava el límit màxim i s'acostava als 30 dòlars.

Alguns experts apunten que si esclata la guerra a l'Iraq, el preu podria disparar-se per damunt dels 40.

Dies abans, el president del Banc Central Europeu, Wim Duisenberg, ja havia advertit que l'estabilitat dels preus en general dependrà de l'evolució del preu del petroli. De fet, Duisenberg va anunciar per aquest any una millora "molt moderada" de l'activitat econòmica de la zona euro. També va advertir que la inflació interanual es mantindrà per sota del 2% si no continua l'escalada del preu del petroli.

Altres analistes hi afegeixen que l'economia mundial es frenarà si el preu supera els 30 dòlars.

Per la seva banda, lLa Comissió Europea ha informat que l'economia es va estancar durant el quart trimestre de l'any passat. Tampoc exclou una baixada del Producte Interior Brut europeu durant els primers mesos del 2003.

Les Nacions Unides alerten que l'amenaça d'una possible guerra a l'Iraq ja ha reduït el desenvolupament de l'economia mundial. Per a enguany, l'ONU ja ha rebaixat el creixement del 2,9 al 2,75%. L'Iraq és el segon país del món pel que fa a reserves de petroli i produeix el 4% del total mundial de cru. Els Estats Units compren el 40% de la producció iraquiana.

Altres experts recorden que l'atac a les Torres Bessones de l'11 de setembre del 2001 va fer pujar el preu del barril de Brent per damunt dels 29 dòlars. A finals del gener del 2000, el preu oscil·lava al voltant dels 20 dòlars.