Triar els fills genèticament

Una parella de Colorado, als Estats Units, ha tingut un fill amb la finalitat de salvar la seva germana Molly de sis anys que pateix una malaltia genètica anomenada anèmia de Fanconi. Aquesta afecció hereditària provoca greus problemes immunològics que acaben portant a la mort els nens que la pateixen cap als set anys. La malaltia només es pot curar amb un trasplantament de medul·la òssia.

Entre 15 embrions els metges en van seleccionar un que no portava la malaltia congènita de la nena i el van implantar a la dona. El nen, Adam, va néixer fa cinc setmanes i els metges van extreure cèl·lules del cordó umbilical per transferir-les a la seva germana. S'espera que aquestes cèl·lules serveixin per regenerar la medul·la òssia de Molly, però fins d'aquí a una setmana no se sabrà si l'operació ha tingut èxit. Els metges asseguren que la nena té entre un 85% i un 90% de possibilitats de créixer sense la malaltia medul·lar i afirmen que si aquesta operació no s'hagués fet, la petita hagués mort d'aquí a un any.

Aquesta és la primera vegada que es fa una selecció genètica per salvar la vida d'una altra persona. Tot i que l'objectiu final de l'experiment ha estat considerat justificat per molts sectors, ja hi han sortit les primeres veus contràries que temen que sigui el primer pas perquè, en un futur no gaire llunyà, els pares puguin escollir com volen que sigui el seu fill. La iniciativa d'aquesta parella nord-americana també ha desfermat el problema ètic que plantegen els embrions sobrants dels processos de fecundació "in vitro".

DADES:

- Lisa Nash, mare de la nena trasplantada: "Em vaig prometre que faria tot el possible per salvar la meva filla, i és el que he fet".

- El nadó, anomenat Adam, va néixer el 29 d'agost del 2000 a Denver.

- Les cèl·lules obtingudes del cordó umbilical del nadó van ser trasplantades a la seva germana el 26 de setembre a l'Hospital Universitari de Fairview, a Minneàpolis.

- Molly Nash pateix una malaltia genètica que produeix anèmia i defectes en la coagulació de la sang.

- La selecció d'embrions s'accepta a la major part dels països occidentals quan està destinada a evitar malalties genètiques. A Espanya està permesa per la Llei de Reproducció Assistida, però només en aquest cas i el Parlament Europeu va aprovar a principis de setembre una resolució que prohibeix la clonació terapèutica d'embrions humans.

- El govern britànic ha redactat un projecte de llei que preveu la utilització dels embrions sobrants de tractaments de reproducció assistida i la creació d'altres per poder investigar.

- A Espanya hi ha més de 30.000 embrions sobrants de tractaments d'infertilitat.