LA SÍNDROME DELS BALCANS

A finals de desembre passat, es va conèixer l'existència de diversos casos de càncer entre militars europeus que havien estat destacats als Balcans després dels bombardejos de l'OTAN a Bòsnia i a Kosovo. La mort per leucèmia de soldats italians i francesos que havien estat a zones bombardejades per les forces internacionals ha disparat l'alarma social també a Espanya, ja que milers de militars espanyols han participat o participen encara en missions als Balcans.

Durant la guerra de l'exIugoslàvia, l'OTAN va utilitzar armament tractat amb urani empobrit, un producte químic radioactiu que ja es va fer servir a la guerra del Golf. Els casos de càncer detectats entre veterans del conflicte dels Balcans han fet que es parli ja de la síndrome dels Balcans per definir la malaltia suposadament causada per l'exposició dels soldats a l'urani empobrit.

Arran de la denúncia feta pel govern italià davant de l'OTAN per haver amagat informació sobre els efectes de l'urani empobrit, altres països europeus van donar a conèixer l'existència de malalts als seus exèrcits. Bèlgica, Portugal, França, Holanda i Espanya investiguen ara la possible relació entre els casos de càncer dels soldats destacats en missions als Balcans i l'urani empobrit. A Espanya, el ministeri de Defensa ha reconegut tres casos de leucèmia i càncer. Es tracta d'un soldat mort per leucèmia a Saragossa i de dos més que estan ingressats en hospitals de Madrid i Salamanca. El ministre de Defensa espanyol, Federico Trillo, insisteix a assegurar, però, que no hi ha cap relació entre aquests casos i l'ús d'urani empobrit als Balcans i manté que cap soldat espanyol n'està contaminat.

Dades:

- El Ministeri de Defensa espanyol coneixia des del juliol passat les zones en què l'OTAN havia llençat míssils amb urani. Malgrat que una part de les tropes espanyoles estan desplegades en aquestes àrees, el ministeri no va prendre mesures.

- Mentre que a Itàlia augmenta la polèmica per la síndrome dels Balcans, els governs del Regne Unit, Alemanya i Bèlgica han decidit no investigar els casos de malalties entre veterans de la guerra de l'exIugoslàvia perquè consideren que no hi ha prou indicis que el causant de les patologies sigui l'urani empobrit.

- L'urani empobrit s'obté de la producció del combustible destinat a reactors nuclears i a bombes atòmiques. La indústria militar nord-americana l'utilitza des del 1977 per reforçar la munició i per protegir els propis tancs.

- L'urani empobrit és un material molt dens i pesat, de manera que els projectils reforçats amb aquest producte poden perforar l'acer blindat de vehicles militars i edificis. A més, s'inflama en assolir l'objectiu i en provoca l'explosió.

- Els Estats Units i l'OTAN neguen la relació entre l'anomenada síndrome dels Balcans i l'ús d'urani empobrit i rebutgen la prohibició de l'ús d'aquest material en la fabricació d'armes de gran capacitat destructora.

- El Ministeri de Defensa ha habilitat un telèfon per atendre les consultes dels soldats i les seves famílies. El número és el 913 955 485.

- El Ministeri de Defensa espanyol assegura que les leucèmies que afecten veterans del conflicte dels Balcans són d'evolució natural en un grup ampli de població.