Els fets de maig de 1937 Des de la tardor de 1936, el nou govern d'unitat de la Generalitat va intentar controlar la situació. Les empreses col·lectivitzades es van regular a través d'un decret de col·lectivitzacions i es van crear consells generals d'indústria per organitzar la producció. Amb tot, en general, el ritme de producció va baixar espectacularment, cosa que va provocar l'empitjorament de la situació econòmica i l'increment de la conflictivitat social. La Generalitat també va intentar reassumir l'ordre públic a través de la Junta de Seguretat Interior de Catalunya. Així mateix, va organitzar nous ajuntaments, va militaritzar les milícies i va instituir tribunals populars. Altres tasques empreses per la Generalitat van ser la creació del Consell General de la Sanitat, la constitució del Consell de l'Escola Nova Unificada o la creació del Servei de Biblioteques al Front. En el marc d'aquest procés d'assumpció de poders, al maig de 1937, la Generalitat va intentar recuperar la Telefònica, sota el control dels anarcosindicalistes. Aleshores, la CNT i el POUM, que donaven preeminència a la revolució, es van enfrontar amb la Generalitat, que tenia el suport del PSUC i Esquerra Republicana, partidaris de donar prioritat a la guerra. Durant tres dies, a Barcelona hi va haver enfrontaments armats i persecucions, fins que l'enviament de reforços per part del govern va fer cedir CNT i POUM. També hi va haver enfrontaments a altres ciutats catalanes. Tot i que la Generalitat va semblar que sortia enfortida de la lluita, ben aviat el govern central va reassumir l'ordre públic i la defensa, i va quedar marginada. Alhora, el PSUC va aconseguir l'hegemonia enfront de la CNT, i el POUM va ser il·legalitzat. Mentrestant, el front d'Aragó, on lluitaven molts catalans, es va mantenir estable fins a la primavera del 1938, quan Catalunya va quedar aïllada de la resta de territori republicà. La societat catalana va haver de fer front a la manca de subsistències i als bombardeigs A l'estiu, va tenir lloc la batalla de l'Ebre, que va ocasionar moltes pèrdues de persones i béns. L'ofensiva franquista final contra Catalunya es va començar per Nadal. La fi de la guerra va significar la derrota de Catalunya, la fi de la República i de l'autonomia i l'inici d'una llarga dictadura militar.