JOSEP ESPASA (1840-1911) (La Pobla de Cèrvoles, 1840- Barcelona, 1911) Fundador a Barcelona, el 1860, de l'empresa que fins al 1877 es va dir Espasa Hermanos. Va començar la publicació de l'Enciclopedia Universal Ilustrada Europeo-Americana, coneguda popularment com l'"enciclopèdia Espasa". Aquesta editorial ja va publicar, el 1864, una segona edició del Diccionari de la llengua catalana de Pere Labèrnia, la Gramàtica de la llengua catalana (1867) d'Antoni Bofarull i Adolf Blanch i les Poesies Catalanes (1875) de Frederic Soler, "Pitarra". El 1881, amb Manuel Salvat, l'editorial va passar a anomenar-se Espasa y Compañia, i s'inicià la publicació de les obres monumentals que caracteritzen la casa i de nombroses obres de medicina. En separar-se'n Manuel Salvat el 1897, s'anomenà Espasa e Hijos, i va començar a publicar l'Enciclopedia Universal Ilustrada Europeo-Americana, de 80 volums i amb apèndixs anuals. En Josep Espasa va morir el 1911, però l'empresa va continuar. El 1925 es va fundar a Bilbao una nova editorial resultat de la fusió de les editores Espasa i Calpe. Es tracta d'Espasa-Calpe SA, que va continuar la publicació de l'enciclopèdia i va editar moltes altres obres, entre les quals destaca la popular col·lecció Austral, iniciada per la delegació argentina de l'editorial el 1937.