LA TERRA (Capítol 17) EL MOLINER DEL REC COMTAL L'Andreu Malla és un dels moliners que viuen del negoci de la farina a la Barcelona del segle XIV. El negoci funciona prou bé, però avui, un dia de novembre de 1378, ha rebut una carta que l'ha deixat tot amoïnat: els consellers de la ciutat l'acusen d'embrutar l'aigua del rec comtal. Fins a l'arribada de la pesta de mitjan segle XIV, Barcelona va viure una etapa d'estabilitat, de prosperitat, de recuperació econòmica i, per tant, de creixement. Aquest progrés va generar noves dependències, i una de les principals era trobar més aigua per abastir les necessitats de la gent. Calia més aigua i la solució va ser construir una sèquia coneguda amb el nom de Rec Comtal. No se sap del cert quan es va construir, però ja apareix documentada al segle XI. Sembla que es va aprofitar part del traçat de l'antic aqüeducte romà, que ja no es feia servir i estava abandonat, i que havia portat l'aigua del Besòs, a l'alçada de Montcada, fins a la ciutat. L'aigua del rec es destinava preferentment a moure molins, que eren propietat dels comtes-reis i eren la font de recursos reials més importants de la ciutat. L'explotació es feia a base de concessió a canvi d'un cens anual. A començament de l'edat mitjana, la ciutat encara era dins les muralles romanes, però com que al voltant hi van néixer petits barris, es va crear la necessitat de construir noves fortificacions per protegir aquestes viles noves. Amb la construcció de les noves muralles de Barcelona, entre els segles XIII i XIV, els molins de l'Andreu Malla van quedar dins de la ciutat. Al novembre de 1378, els consellers van enviar una carta al rei Pere III en què acusaven el moliner d'embrutar l'aigua del rec i demanaven al rei que fes enderrocar els seus molins. De fet, els consellers oferien al rei un preu pel molí de l'Andreu Malla molt més alt del que pagava el moliner, però, a canvi, a partir d'aleshores, van tenir dret a construir-ne de nous sobre els quals ells tenien el dret de concessió. Actualment, podem veure com funcionava un molí a la baixa edat mitjana al museu Molins de la Vila, de Montblanc.