En Matthew Cuthbert (Richard Farnsworth) viu amb la seva germana Marilla (Colleen Dewhurst) a la granja de Teules Verdes. Sols i ja grans, decideixen adoptar un noi perquè ajudi en Matthew en les tasques de la granja, però per error, l'orfenat els envia una noia, que a més és romàntica, pèl-roja, entremaliada, no calla mai i està desesperada per aconseguir una família. "Se n'ha d'anar!" és la primera reacció dels Cuthbert, però l'Anne Shirley (Megan Follows) es quedarà, fins al punt que en Matthew i la Marilla no es podran imaginar Teules Verdes sense ella.



La Marilla està aclaparada i no sap si serà capaç de sortir-se'n amb aquesta noia sensible i cabuda. Amb dolor i vergonya davant les situacions violentes provocades per la presència de l'Anne, la Marilla sempre hi és per defensar-la. Sembla que l'Anne estigui predestinada al desastre, però la seva imaginació salvatge i les seves entremaliadures fan que es pugui sortejar els problemes amb més o menys habilitat.



L'Anne troba el seu incentiu a l'escola, fonamentalment en la competició amb en Gilbert Blythe, un company amb qui es va barallar i a qui va agredir. Tots dos lluiten, cada curs, per aconseguir les millors notes. La seva rivalitat es convertirà en una admiració secreta, i més tard, en amor. La Marilla intenta evitar aquesta relació, però quan en Matthew mor, es veurà obligada a vendre Teules Verdes. Aleshores, en Gilbert acceptarà una feina de mestre al poble perquè l'Anne pugui quedar-se a Teules Verdes i continuar al costat de la Marilla.