El tipus de pintura amb que es recobreix les parets i l'estructura d'un edifici no evita un incendi, però si pot aturar el foc prou temps perquè les persones puguin fugir i els bombers apaguin l'incendi abans que els danys afectin els elements constructius.

Farem un experiment: posarem una perfil de ferro pintat dins un forn, per reproduir les condicions de temperatura a què es veuria sotmès durant un incendi. Aquest experiment no el fem amb una pintura corrent, que es cremaria i el que és pitjor, propagaria les flames, sinó amb una pintura que protegeix els elements constructius dels edificis del foc. Aquesta pintura tan especial l'han creada aquí, a l'empresa catalana Euroquímica.

Si parlem de pintures contra el foc, n'hem de diferenciar dos tipus.
Les pintures ignífugues que s'apliquen a materials no estructurals i no han d'inflamar-se. I les pintures intumescents que cobreixen materials estructurals i han d'evitar que es transmeti la calor per mantenir les estructures fredes.

Tant el formigó com el ferro i la fusta perden resistència si són sotmesos a l'excés de calor que produeix un incendi, i això pot fer que un edifici s'esfondri. Per evitar-ho, les estructures fetes amb aquests materials es poden pintar amb pintura intumescent.

La pintura intumescent actua com un aïllant. Amb la calor, els components fan una reacció química que dóna lloc a una massa carbonosa amb un coeficient de transmissió tèrmica molt baix, mil vegades menys que el ferro. Perquè us en feu una idea, el gruix de pintura de tan sols unes micres augmenta unes cinquanta vegades el volum inicial, transformant-se en un gruixut coixí aïllant. Per això es diuen pintures intumescents, perquè s'inflen.

La pintura fa la mateixa funció que faria un aïllant de tipus placa, un morter aïllant, o el mateix rajol o totxo.. Això permet protegir els edificis dels incendis sense haver-ne de modificar l'estructura, un gran avantatge en el cas, per exemple, dels edificis històrics.

A Euroquímica fan productes complementaris contra els incendis, seguint el mateix principi de la pintura intumescent, per exemple, uns ribets que es col·loquen als marges de les portes, de manera que, en cas d'incendi, els ribets augmenten de volum i tapen les escletxes, segellant-les, i eviten que deixin passar gasos o flames. Gràcies a la reacció d'aquests ribets, les portes es converteixen en tallafocs.