Si utilitzar el transport públic és convenient per a la preservació del medi ambient, imagineu-vos com seria en cas que els tubs d'escapament dels autobusos deixessin anar únicament vapor d'aigua!Però, haurem d'esperar gaire per veure circulant un autobús que en comptes de CO2 allibera vapor d'aigua a l'atmosfera? La resposta és no, perquè l'autobús d'hidrogen ja és una realitat.

Transports Metropolitans de Barcelona forma part del projecte "Clean Urban Transport for Europe", subvencionat per la Comunitat Europea, en que participen deu ciutats del nostre continent. El projecte pretén implantar un bus ecològic que funciona amb hidrogen. De la construcció del vehicle se n'encarrega l'empresa Daimler Chrysler i del subministrament de combustible BP.

El primer prototip es va provar a Barcelona fa tres anys. Enguany se n'ha presentat un segon prototip, i l'any que ve cada ciutat disposarà de tres autobusos per fer proves. Si volguéssim expressar amb xifres el grau de pol·lució que origina el bus d'hidrogen ho podríem fer així: "zero contaminació ambiental, zero contaminació auditiva", ja que el motor és elèctric i no fa soroll.

Com funciona el bus d'hidrogen? Doncs primer s'injecta l'hidrogen i es comprimeix als dipòsits de combustible. Segons si es prem més o menys l'accelerador, passa una quantitat d'hidrogen més gran o més petita a la pila que genera corrent.

Ara bé, què passa dins la pila perquè l'hidrogen es converteixi en electricitat i produeixi un únic residu no contaminant com el vapor d'aigua?

Dins la pila hi ha unes cèl·lules que contenen dos elèctrodes, un de positiu i un de negatiu, amb una membrana entre tots dos. Dins d'unes cèl·lules es trenca la molècula d'hidrogen descomponent-la en protons i electrons. Els electrons es queden a un costat de la membrana i els protons passen la membrana i a l'altra banda de la cèl·lula es combinen amb oxigen, formant les molècules d'aigua que s'alliberen a l'exterior.

Del diferencial que es crea entre els dos elèctrodes s'origina la corrent que fa funcionar el motor. Així és com l'hidrogen es transforma en electricitat i vapor d'aigua, és a dir en energia i en un residu que no contamina l'atmosfera. Amb el bus real que us hem mostrat avui, el combustible és hidrogen obtingut de l'aigua, i el residu torna a ser H2O. Perdoneu la redundància, però això és més clar que l'aigua!!!