Hi ha cotxes que es dissenyen per avançar-se al seu temps. Són els anomenats prototips i "concept cars". Encara que molts d'aquests prototips no s'arribaran a fabricar mai en sèrie, anticipen la tecnologia i el disseny que lluiran després els cotxes més innovadors.

Al Saló de l'Automòbil 2003, de Barcelona, Fuore Desing, una empresa amb seu a Catalunya, ha presentat un prototip per a la marca Jaguar, que incorpora la rauxa conceptual i la tecnologia punta de la Fórmula 1.

L'estudi de Volvo a Barcelona ha dissenyat l'SCC, el "security concept car", un cotxe que aglutina tots els avenços tecnològics que ha desenvolupat la marca pel que fa a seguretat.
Per exemple, els laterals del vehicle són de vidre, sense elements que tapin la visió del conductor. També té un sistema de sensors d'infrarojos que detecta obstacles i els projecta al parabrisa.
L'SCC està equipat amb vuit coixins de seguretat, ABS, control d'estabilitat dels frens a les quatre rodes, un sistema que desplaça els seients en cas d'impacte per darrere, per evitar danys a les cervicals. També té amb un sistema antiblocatge, i els coixins de seguretat del sostre s'activen quan detecta un cert grau d'inclinació del vehicle.
Citroen ha presentat el C-Airdream, un cotxe que té el quadre de comandaments al volant, amb les funcions d'acceleració, fre, canvi de marxes i direcció totalment electròniques, de manera que s'eliminen els pedals i la columna de direcció, i es redefineix totalment l'espai de l'habitacle.
D'aquesta manera el cotxe, impulsat per un motor de tres mil centímetres cúbics i sis cilindres, que dóna 210 cavalls a sis mil revolucions, aposta per un estil de conducció que trenca totes les convencions.
Un model que obre noves perspectives en el respecte al medi ambient és el Renault Ellypse, que es presenta amb l'eslògan: una bombolla d'optimisme! És un cotxe pensat en clau de sostenibilitat, tant pel que fa a les possibilitats de reciclar-ne finalment tots els materials, com de reduir l'emissió de gasos contaminants a l'atmosfera. Una aposta per la sostenibilitat amb una distribució de l'espai interior flexible!
Per anticipar el futur, un factor clau és estar ben atent als estils de vida de la gent, i a l'ús que els conductors volen donar als vehicles. A partir d'això la marca Hyundai ha creat el "Clix", un vehicle multifuncional dissenyat a Frankfurt.
El sostre el formen quatre pannells de vidre que es poden retirar amb un sistema de sis motors, de manera que queden ocults al darrere dels seients posteriors. Això dóna al cotxe una gran capacitat de transformació.
Passem ara d'un concept car pensat per recórrer tota mena d'espais, tant urbans com de carretera. El Peugeot Hoggar, que evoca un vehicle buggy, té dos motors dièsel HDI de quatre cilindres i dos mil cent seixanta-vuit centímetres cúbics, situats l'un al davant i l'altre al darrere. La tracció total li permet moure's amb lleugeresa entre dunes i altres obstacles.
Si parlem de les innovacions tecnològiques, hem de fer referència a les competicions automobilístiques, banc de proves de luxe dels fabricants.
El Seat Cupra GT és un vehicle creat per competir en el campionat GT, una proposta que marca una fita en les creacions de Seat Sport. A la carrosseria de fibra de carboni hi ha unes preses d'aire que, juntament amb l'aleró, provoquen un efecte terra que dóna gran estabilitat al cotxe.
I finalment una bona notícia pel que fa a apostes pel medi ambient: un cotxe mixt gasolina-electricitat que ja és una realitat.
Toyota ja ha venut unes cent trenta mil unitats del model mixt "Prius" del que molt aviat en llançarà una segona versió.
Aquest cotxe aporta com a novetat un sistema híbrid que combina un motor de gasolina d'1,5 litres, amb un altre d'elèctric de 40 cavalls. D'aquesta manera es redueix un 40 per cent l'emissió de diòxid de carboni a l'atmosfera, i fins a un 70 per cent d'altres substàncies contaminants.