Un cotxe que circula tot sol per una carretera resulta molt avançat, però un que pugui sortir de la carretera ja demostraria autèntica intel·ligència. I això és el que l'exèrcit creu que ha aconseguit a Maryland. Hi ha arbres i rases que ha d'esquivar, o sigui que ha de prendre decisions de pressa. Un vehicle com aquest podria ajudar l'exèrcit a explorar les línies enemigues o a portar provisions al cap de batalla sense arriscar vides. L'Steve Balakivski forma part de l'equip que tira endavant aquest prototip i li ensenya a fer valoracions que en les persones resulten molt fàcils. Però realment té cervell propi? L'Steve programa l'ordinador perquè el vehicle vagi des d'una banda del llac a l'altra. El cotxe no sap què té al davant. Haurà de veure els arbres i el llac tot sol, i haurà de decidir com els pot esquivar.

Els rajos làser són els ulls del cotxe. reboten en els obstacles i tornen a uns miralls col·locats en diferents angles que giren i que li proporcionen una visió a banda i banda i també a dalt i a baix. I gràcies al processament de dades, pot prendre decisions complexes tan de pressa com una persona. Per exemple, sap que pot travessar una rasa poc profunda en línia recta. Però si s'acostés a la mateixa rasa de costat, el cotxe podria bolcar. Però, al cotxe encara li queden moltes coses per aprendre, i resulta una mica imprevisible.

Per arribar del punt A al punt B, el cotxe ha de decidir com pot rodejar el llac.

La pantalla ens monstra el que veu el cotxe. La forma taronja representa l'arbre que té al davant, i es va fent vermella a mesura que el cotxe s'hi acosta. El cotxe va fent esses entre els arbres a gairebé vint quilòmetres per hora, i l'Steve no toca els pedals per res. Ara el cotxe es dirigeix cap al llac que a la pantalla és de color negre. Com que el raig làser no rebota en cap objecte sòlid, el cotxe està confús.

El cotxe no pot calcular profunditats, de manera que s'atura davant d'un llac i també d'un toll una mica gran. Ara que s'ha aturat, el cotxe ha de seguir una ruta diferent. Ja ha trobat una ruta nova per rodejar el llac, perquè ha recordat que el llac és aquí.

Aquesta vegada esquiva el llac, però en comptes de rodejar-lo, el cotxe se'n va cap a un lloc on hi ha una rasa amagada. Aquesta vegada, l'Steve resisteix la temptació de pitjar el fre. El cotxe frena sol a poca distància de la rasa.

El cotxe s'ha orientat a través dels arbres sense cap problema i s'ha acostat al llac i l'ha vist. O sigui que s'hauria aturat ell sol. Hem tornat a engegar i ha començat a rodejar el llac. Aleshores ha cregut que el millor camí era seguir recte a través del bosc. El que passa és que quan ha vist el rierol, ja havia emprès aquesta ruta i no ha pogut agafar el camí obert de l'esquerra.

Encara que no hagi resultat un èxit total, la prova ha demostrat que el cotxe evita obstacles i actua tot sol per triar la millor ruta. Segur que algun dia podrà circular fora de la carretera.