La família Carphew, de Londres, els van haver de dur corrents a l'hospital després d'inhalar monòxid de carboni letal d'una caldera defectuosa. És un gas incolor i inodor, i per tant no sabien què passava quan la Susan es va començar a trobar malament.
Al cap de pocs minuts de trobar-se malament, la Susan es va desmaiar.

Quan el seu marit, en Perry, va baixar per trucar a una ambulància, també el va afectar el gas: va dir la direcció i es va desmaiar.

Quan les víctimes s'adonen que passa alguna cosa, pot ser massa tard.

Si l'ambulància no hagués arribat a temps, segurament haurien mort tots quatre. El monòxid de carboni priva d'aliment les cèl·lules d'oxigen. És com si deixéssim de respirar. Si l'exposició al gas continua, algunes d'aquestes cèl·lules poden patir danys permanents i morir. Hi ha casos greus que desemboquen en danys al cervell i problemes psicològics. L'oxigen circula pel cos a través de la sang. El monòxid de carboni resulta molt perillós perquè ocupa el lloc de les molècules d'oxigen als glòbuls vermells.

El doctor Dubinski de Toronto, atén centenars de casos d'intoxicació per monòxid de carboni cada any i explica que "el que s'ha de fer és donar-los oxigen tan de pressa com puguem. Si pot ser, prop d'un cent per cent d'oxigen. Fins ara, tractàvem els afectats amb mascaretes d'oxigen, per intentar fer sortir el monòxid de carboni del cos".

Però fins i tot amb un cent per cent d'oxigen, el cos pot trigar hores a netejar-se del monòxid de carboni, perquè s'enganxa amb força als glòbuls vermells. I mentrestant, els pacients poden patir danys irreversibles en òrgans vitals. Un nou dispositiu de l'Hospital General de Toronto podria oferir un tractament més ràpid i eficaç als pacients enverinats amb monòxid de carboni i, en definitiva, salvar vides. Aquest dispositiu és idea del doctor Fisher, un anestesista, que explica que "una bona manera de fer augmentar la respiració és hiperventilant-se. Així treus el monòxid de carboni molt més de pressa que si respiressis d'una manera normal. Respirant oxigen pur amb més rapidesa, el monòxid de carboni desapareix abans. Però també desapareix el diòxid de carboni, que és essencial per mantenir el rec sanguini del cervell. Si els nivells de diòxid de carboni baixen massa, el pacient es pot desmaiar. O sigui que no et pots hiperventilar per treure't el monòxid de carboni perquè et desmaies. La idea consisteix a aconseguir que puguis augmentar la respiració, la ventilació, i treure el monòxid de carboni, i que a la vegada no se'n vagi el diòxid de carboni, que és bo".

Un voluntari respira de manera normal, el tub verd li subministra oxigen pur, que va traient el monòxid de carboni, igual que el tractament convencional. Si el voluntari comença a hiperventilar-se, per accelerar el procés, el tub blau li va proporcionant la quantitat necessària de diòxid de carboni perquè no es desmaï. És una idea molt nova, i el doctor Fisher ha de demostrar que la velocitat de respiració és més important que la concentració d'oxigen. Els voluntaris han de respirar petites quantitats de monòxid de carboni per comprovar a quin ritme l'elimina el cos. Els mesuren acuradament el nivell del gas a la sang. Així que s'arriba a un nivell tòxic, es posa a prova l'eficàcia del nou dispositiu. Els resultats són extraordinaris.

El doctor Fisher els comenta: "Hem descobert que fins i tot un petit augment en la ventilació proporciona un augment notable en el ritme d'eliminació del monòxid de carboni. Jo diria que entre un cinquanta i un tres-cents per cent d'augment, en comparació amb l'oxigen al cent per cent tradicional. Els resultats són prometedors, i podrien dividir per tres el temps de tractament dels pacients que han inhalat monòxid de carboni. Aquest dispositiu ens permetrà tractar els pacients a la mateixa llitera o al lloc de l'accident. És un dispositiu petit que cap de sobres a qualsevol ambulància. Així els pacients rebran la teràpia més aviat, rebran una teràpia molt millor. Ens estalviarem complicacions i potser fins i tot evitarem hospitalitzacions. Trobo que aquest dispositiu revolucionarà el tractament de l'enverinament per monòxid de carboni".