Fa pocs mesos que Mart s'ha acostat a la Terra com no ho havia fet en molts anys. Això ha permès multiplicar-ne les investigacions científiques.
Si tot va bé, per Nadal arribarà a Mart la primera sonda europea destinada a estudiar-lo: la "Mars Express". L'objectiu principal de la sonda és detectar indicis de vida present o passada a Mart.
Una de les pistes principals per esbrinar-ho és saber si hi ha aigua sota la superfície. Es creu que és aquí on pot haver-hi les condicions adients perquè l'aigua es mantingui en estat líquid, fet que afavoriria la possibilitat d'existència de vida.

Altres objectius de la "Mars Express" són investigar l'estructura geològica del sòl i l'atmosfera marciana.
L'aigua és una condició que pot afavorir l'existència de vida, però també altres, per exemple la sal al sòl, que podria afavorir l'existència de bacteris alòfils, que a la sal podrien suportar la radiació...
Diuen que entre la Terra i Mart hi ha poques diferències geològiques, però són prou perquè el planeta blau sigui habitable i el roig sigui del tot inhòspit.
La presència del diòxid de carboni suposa el 95 per cent dels gasos de Mart.
Com que la gravetat de Mart és gairebé un terç de la de la Terra, té una capacitat menor de retenir gasos al voltant de la superfície, de manera que l'atmosfera és molt tènue.
Per aquests motius, l'ambient és molt oxidant i carregat de molta radiació, fet que dificulta el desenvolupament de qualsevol forma de vida.
Tot i això, els científics de la "Mars Express" no perden l'esperança de trobar una forma de vida present o passada a Mart. La NASA també ha enviat dues sondes a Mart, llançades el mes de juny. Dos petits vehicles tot terreny es desplaçaran per la superfície marciana. Els nous vehicles recorreran cent metres cada dia. Prendran mostres de roques, minerals i del sòl per determinar-ne la composició química.
A més, ja hi ha dos aparells orbitant el planeta, el "Mars Global Surveyor", que envia fotos d'alta resolució des del 1997, i el "Mars Odissey", que des de fa dos anys n'estudia la geologia, el clima i la possible presència d'aigua fins a un metre de profunditat.
En aquests moments, la "Mars Express" ha entrat a l'òrbita de Mart, i des d'allà intentarà cartografiar detalladament el planeta.
També enviarà un aparell a la superfície del planeta, el "Beagle 2". Serà una estació fixa, immòbil, amb la missió de buscar indicis biològics i fer experiments atmosfèrics i geoquímics.
D'entre els aparells amb què està equipat la "Mars Express", destaca el radar "Marsis", que permetrà fer un mapa de l'estructura del subsòl fins a alguns quilòmetres de profunditat.
La "Beagle 2", des de la superfície, extraurà mostres del sòl no afectades per la radiació."
La "Mars Express" també està equipada amb diferents tipus de càmeres i espectròmetres. Amb aquests aparells s'analitzarà la llum visible i relfectida a l'atmosfera, per determinar-ne la composició. Disposa també d'un equip ultraviolat i infraroig, que col·laborarà a determinar la composició de l'atmosfera, medint l'absorció de la radiació pels gasos constituents.

En definitiva, tecnologia punta per saber alguna cosa més sobre el present i el passat de Mart...!