Els pirates actuals són tan malvats com els seus avantpassats dels llibres d'aventures. Al 1999, els pirates van matar gairebé un centenar de mariners. Representen un perill molt real en alta mar. Al Pacífic, la pirateria és un negoci molt lucratiu. I s'ha d'estar molt alerta, fins i tot aquí, a la costa japonesa.

Els pirates ataquen de nit, quan el vaixell és més vulnerable, ja que la tripulació és sota coberta, descansant. Ataquen per sorpresa i aborden el vaixell molt ben armats. Moltes vegades, els tripulants s'adonen que els han atacat quan noten l'arma a la cara. I aleshores ja han begut oli. El capità Kow Ikano ho sap molt bé. Una nit, a l'octubre del 1999, el seu vaixell, l' Alondra Rainbow, va ser víctima de la pirateria als Mars del Sud.

Al capità Ikano i la seva tripulació, els van abandonar en un bot salvavides mentre els pirates fugien amb el seu vaixell i un carregament de cinc milions de lliures. Van anar a la deriva durant deu dies, fins que els va rescatar un vaixell de pesca tailandès que passava per allà. Els pirates ataquen més de cent vaixells cada any.

L'Akogaray és un vaixell que ha navegat per aigües molt perilloses, i avui es disposa a provar una nova alarma antipirates. És molt simple, i només es triga una hora més o menys d'instal·lar-la en un vaixell d'aquesta mida. Bàsicament consisteix en un cable trampa estès al voltant de la borda del vaixell i tensat per una molla. El cable va connectat a una alarma, que pot proporcionar a la tripulació uns segons molt valuosos per preparar-se per a l'atac. Avui dia i tot, els pirates han d'abordar els vaixells a l'estil antic, tirant una corda amb un ganxo per la borda. Però en aquest cas, la corda ha de travessar el cable trampa que envolta el vaixell.

Així que han tirat la corda, els pirates la fan servir per enfilar-se fins al vaixell. Això fa que el cable quedi pressionat, cosa que fa disparar el sensor. El sensor és un interruptor òptic unit a una molla. Projecta un raig de llum que es reflecteix en un mirall i completa el circuit. Però quan la corda dels pirates estira el cable, el mirall es mou. Així es trenca el circuit de l'interruptor i s'activa l'alarma del pont. La tripulació ja està avisada. Per posar a prova el sistema, el vaixell es dirigeix cap a la badia d'Osaka, on li hem preparat una emboscada.

El capità Ikano ens acompanya per dir-nos què li sembla la nova alarma. Durant una estona no passa res. Però de cop i volta hi ha un atac. La corda toca el cable i automàticament s'activa l'alarma del pont. El capità de seguida fa sonar l'alarma del vaixell perquè tothom ocupi els llocs de combat.

En un cas d'atac real, tota la tripulació podria estar alerta en pocs segons i contraatacar amb canons d'aigua o atrinxerar-se, tal com recomanen els organismes internacionals.