Les persones tenim capacitat per reconèixer unes deu mil olors diferents. Els gossos, moltes més encara. L'acurat sentit de l'olfacte dels gossos s'utilitza per detectar explosius, drogues, armes i tota mena de coses, fins i tot ous de tortuga, amb una precisió del 95%.

El nas dels gossos disposa d'uns dos-cents vint milions de receptors olfactius, quaranta vegades més que els humans, que interaccionen amb les subtàncies químiques de l'aire. Fruit d'aquest contacte envien senyals elèctrics específics al cervell, on es reconeixen les diferents olors.

Tothom coneix l'olor "a fregit", pero ara aquesta olor pot ser utilitzada per saber quan un aliment està "al punt"'.

Si volguéssim crear un dispositiu artificial capaç d'emular el nas dels homes o dels gossos, estaríem evidentment davant d'un autèntic repte. Però hi ha qui ho vol fer i construeix nassos electrònics capaços de distingir olors diferents, si se'ls entrena correctament.
Aquí en tenim un, i com veieu el seu aspecte no s'assembla gens ni mica al nostre nas!
Els nassos electrònics funcionen amb uns sensors com aquests, que reaccionen químicament amb els diferents gasos de l'aire i envien senyals elèctrics diferents a un ordinador. Els sensors vénen a fer la funció dels recepetors olfactius, i l'ordinador, la del cervell.
El sensor està composat per un fil de platí pel qual passa la corrent elèctrica envoltat d'una gota d'òxid d'estany, que en funció de la temperatura reacciona químicament amb els gasos de l'entorn. A causa d'aquesta reacció canvia la resistència i el senyal elèctric que es registra
La gràcia d'un nas electrònic no són en realitat els sensors, que són estàndards del mercat, sinó el programari que siguem capaços de dissenyar
Aquest aparell, amb l'ajuda d'un programari, identifica cada olor segons un patró preestablert.
Un cop emès el senyal elèctric el nas electrònic té un programari o sistema de registre de senyals que processen la informació i estableixen les equivalències dels paràmetres amb les olors i afina l'eficàcia olfactiva de la màquina. Tècniques de xarxa neuronal, lògica difusa i quimiometria.
Malgrat que els hem comparat al nas humà, de fet els nassos electrònics funcionen més aviat com l'olfacte d'alguns insectes, que responen selectivament a algunes feromones en concret.
Els nassos electrònics s'especialitzen per a una sola olor, és a dir, s'"entrenen" o es calibren per identificar una olor determinada, com alguns insectes fan amb les feromones.
Però el nas que us presentem avui és molt especial, i supera aquesta limitació..."
Explica'na com s'"entrena" un nas electrònic convencional, i l'originalitat del nas Esence.
Explica también la orientación de la empresa hacía aplicaciones industriales y reales (idea general es decir que nariz electronica no es una nariz humana y que es más limitada, pero que hay aplicaciones qué si se pueden afrontar con eficacia).
Per què pot ser útil un nas electrònic com aquest? Doncs per exemple per controlar tot el procés de fregir les patates, però no com ho faig ara sinó quan es fa de manera industrial!
Per fregir patates o altres productes en grans quantitats és necessari controlar rigorosament el moment de canviar l'oli. I això per dues raons: la primera per garantir la qualitat i la uniformitat dels productes fregits, ja que els olis es degraden amb la calor i el temps, i la segona, per escollir el moment òptim del canvi a fi de no desaprofitar la matèria primera.
Per això un nas electrònic que detecti el moment precís en què l'oli s'ha de renovar en funció de la seva olor pot ser molt útil i estalviar molts diners.

A partir dels equips de laboratori han desenvolupat uns equips per aplicar-los a processos industrials en línea ."
El nas electrònic pot tenir, en el futur, aplicacions molt sorprenents. En medicina es parla d'utilitzar nassos electrònics per fer un primer diagnòstic de diferents malalties en funció de l'olor que desprengui la pell o l'alè del pacient, encara que no fos un diagnòstic definitiu.
Els nassos electrònics són limitats si els comparem amb l'olfacte humà, i encara més si ho fem amb el dels gossos.
Tot i així, van evolucionant i el prototipus que hem vist avui, dissenyat per Esence Systems, una empresa "spin off" de la Facultat de Ciències Físiques de la Universitat de Barcelona, respon a diferents tipus d'olors i afina l'olfacte a mesura que va ensumant.
I, com ja us podeu imaginar, té un avantatge insuperable i meravellós respecte del nostre nas: no es constipa!