La ràdio digital comença com la ràdio analògica de tota la vida: en un estudi de ràdio. Però incorpora novetats molt interessants!

La ràdio digital permet una qualitat d'àudio com la del disc compacte. Soluciona els problemes de mala recepció i permet la freqüència única! O sigui que es podria acabar allò d'anar canviant la freqüència segons el lloc on et trobes. El DAB funciona amb un sistema de modulació anomenat COFDM, que millora la recepció mòbil.

La ràdio digital, a més a més d'escoltar-la, ens dóna informació visual. Podem llegir textos en què s'informa, per exemple, del títol de la cançó que sents, o del cantant i veure imatges fixes o en moviment, de videoclips, de càmeres web o del que convingui.

Quan s'emetin programes de ràdio digital en directe, tota la informació addicional de text i d'imatge s'anirà incorporant en directe des de l'estudi de ràdio. Això obre la possibilitat que la futura ràdio digital sigui interactiva, i que els oients puguin demanar en directe quina informació addicional volen que se'ls doni. També es treballa per poder difondre dades no associades als programes: servei d'emergències, horaris de vols, o informació meteorològica a temps real i amb imatges.

Els programes de ràdio digital es podran rebre a través de receptors estàtics estàndards, receptors mòbils, portàtils, receptors especialitzats, de l'ordinador i també a través del telèfon mòbil.

Catalunya Ràdio és una de les emissores catalanes que ja emet en digital. Actualment ja té sis canals digitals: Catalunya Ràdio, Catalunya Música, Catalunya Cultura i Catalunya Informació, amb el mateix contingut que les analògiques, i dos canals nous de música. Aquests canals estan totalment automatitzats.


Podem resumir el procés tècnic de transmissió per sistema DAB en cinc passos:

1. Tot comença a l'estudi, on es creen els continguts d'àudio, i tota aquella informació addicional en forma de textos o imatges.

2. Després es digitalitza el so i les dades originals.

3. Tot seguit, les dades se sotmeten a un procés de compressió. És la manera de preparar la informació per a la transmissió, i es fa seguint un estàndard europeu anomenat MUSICAM.

4. El pas següent d'aquesta cadena és la codificació digital. La informació es converteix al codi binari d'uns i zeros.

5. I finalment, l'últim pas és la transmissió digital. Els programes es transmeten agrupats en canals. Cada canal conté un grup de programes. Això s'aconsegueix gràcies a la modulació COFDM que, com us hem comentat, consisteix en una modulació multiportadora.

Cada bloc de programes és el que s'anomena un multiplexat. Cada un d'aquests multiplexats té una capacitat d'1,5 MHz, i permet emetre de 6 a 8 programes d'alta qualitat.

L'avantatge d'aquest sistema és que permet gestionar aquesta capacitat de manera dinàmica!

Tot un món de possibilitats que el temps dirà si interessa al públic perquè, de fet, la ràdio digital, a diferència de la televisió digital, no té prevista una "apagada analògica"