El Panellet és un ruc català de pura raça i és molt especial perquè és el primer ruc del món que ha nascut per inseminació artificial. Tot i que en altres països també han intentat portar a terme aquest tipus de reproducció assistida, només ho han aconseguit a la Universitat Autònoma de Barcelona.

El ruc català és una de les races més valorades internacionalment. Es distingeix pel bon caràcter, pel tipus de pelatge negre i, sobretot, per la grandària: és el ruc més gros del món!
Jordi Miró és el responsable del Servei de Reproducció Equina d'aquesta universitat. Ell i un equip de joves veterinaris treballen per preservar aquesta raça autòctona, que es troba en perill d'extinció.

Actualment, de rucs catalans n'hi ha censats només uns dos-cents a tot el món. D'aquests dos-cents, una cinquantena són mascles, dels quals dotze han passat per l'Hospital Clínic Veterinari de la Universitat Autònoma per fer-los extraccions de semen. Un dels objectius d'aquest equip de veterinaris és arribar a crear un banc de semen de ruc català.

Als estables de la universitat, tenen una dotzena de femelles, controlades per veterinaris. A través de l'ecògraf, estudien l'activitat ovàrica de cada femella i determinen quan està en zel.

Llavors, els veterinaris porten el mascle a una sala preparada especialment per fer les extraccions de semen. Les femelles, quan estan en zel, es comporten així davant del mascle: tiren les orelles cap enrere i mouen la boca com si masteguessin xiclet.

En aquest moment és quan en Jordi i el seu equip de veterinaris fan les extraccions. El sistema és senzill i curiós. Tot i que el ruc no se n'adona, els veterinaris fan trampa: quan el ruc vol muntar la ruca, desvien el penis i l'introdueixen en una vagina artificial.

Les mostres que obtenen, les analitzaran al laboratori i les conserven per a futures inseminacions.

Quan arriben al laboratori, la feina és doble. D'una banda, estudien el comportament dels espermatozoides i, de l'altra, treballen per trobar el sistema que permeti una conservació òptima del semen.

Amb un microscopi i amb un ordinador que té un programa que funciona amb molta precisió, el mateix que es fa servir amb semen humà, es poden saber tots els indicadors de qualitat necessaris: la velocitat de moviment dels espermatozoides, la rectitud i la trajectòria exacta.

Al cap de tres anys d'estudis, han descobert que els espermatozoides es conserven molt més si se n'elimina el plasma seminal, que s'ha separat prèviament amb una centrifugadora. Un cop eliminat el plasma, les mostres es redilueixen per conservar-les refrigerades o congelades.

Si les mostres es conserven en neveres, refrigerades entre els 4 i els 7 graus, es poden fer servir durant 48 hores. En canvi, si es congelen, es mantenen indefinidament. Però la qualitat del semen no resta intacta en cap dels casos. En les mostres refrigerades, el nivell de fertilitat és del 70%, i en el cas de les congelades, del 40%.

El ruc o guarà català és una espècie autòctona molt valuosa que s'ha de preservar perquè està en perill d'extinció, i aquest equip de veterinaris de la Universitat Autònoma treballa amb una convicció molt ferma: que aquest patrimoni genètic autòcton tan important s'ha de mantenir.