L'illa de Formentera ha estat des de sempre fortament condicionada pel clima, amb altes temperatures i forts vents. A més, l'acció erosiva de les forces naturals ha originat una orografia fragmentada, de costes escarpades i penya-segats. Aquest conjunt de factors ha endurit la vida dels seus habitants i ha limitat la pervivència d'existències animals i vegetals. 

El mar era, antigament, font de vida. Tot i l'escassetat de la pesca, els habitants tenien el suficient per viure. No va ser fins als anys seixanta, amb l'aparició del turisme, que l'economia de la illa va millorar ostensiblement, sobretot a l'estiu, quan l'afluència de turistes és massiva. L'auge d'aquest sector econòmic va frenar l'emigració dels illencs, que difícilment podien viure en aquelles condicions, ja que l'economia era excessivament tradicional respecte d'altres zones, i a més estava estancada des de feia anys.

El turisme ha repercutit positivament en l'economia de Formentera, però alhora ha originat noves problemàtiques, com són la contaminació de les seves terres i aigües. Resolta la subsistència econòmica, ara els illencs han d'esforçar-se per la conservació de la seva identitat cultural.